"다녀왔습니다~"
현관문을 여는 순간, 꼬리가 떨어져라 반기며 달려와 얼굴 전체에 시전하는 '폭풍 뽀뽀 세례'!
반려견을 키우는 분들이라면 매일 경험하는, 세상에서 가장 축축하고(?) 사랑스러운 순간일 텐데요.
사랑스러운 눈빛으로 연신 핥아대는 아이를 보면 기특하기도 하지만, 문득 궁금해집니다.
"대체 강아지가 사람 얼굴 핥는 이유는 뭘까?"
단순한 애정 표현인지, 늑대 시절부터 내려온 본능인지, 혹은 우리가 모르는 또 다른 신호가 숨어있는 건지.
오늘, 우리 아이가 얼굴을 핥는 행동에 담긴 5가지 진짜 속마음을 꼼꼼하게 파헤쳐 드릴게요!
1. "사랑해요!" 세상 가장 확실한 애정표현
가장 첫 번째이자 많은 견주님들이 예상하시는 이유, 바로 '사랑'입니다.
강아지에게 핥는 행위는 어미 개가 새끼 강아지를 핥아주며 보살피던 긍정적인 기억에서 비롯됩니다. 아이에게 핥는 것은 곧 '당신을 신뢰하고 사랑해요', '당신과 함께 있어 행복해요'라고 말하는 가장 강력한 강아지 애정표현 방식이죠.
특히 견주님이 외출했다 돌아왔을 때나, 아침에 일어났을 때 유독 격하게 핥는다면 '보고 싶었다'는 반가움의 표시에 가깝습니다.
2. "밥 주세요!" 늑대 시절의 본능
조금 의외의 이유일 수 있지만, 이는 강아지의 조상인 늑대 시절부터 내려온 아주 오래된 본능입니다.
야생에서 새끼 늑대들은 사냥을 마치고 돌아온 어미 늑대의 입 주변을 핥아, 어미가 반쯤 소화시킨 음식을 토해내게 하여 받아먹었습니다.
이 본능이 남아있어, 강아지가 사람 얼굴 핥는 이유가 "배고파요", "맛있는 거 주세요"라는 신호일 수 있습니다.
특히 견주님이 무언가를 먹고 난 직후라면, 입가에 묻은 음식 냄새 때문에 이 본능이 더욱 강하게 발현될 수 있겠죠?
3. "당신이 보스예요!" 존경과 복종의 신호
흔히 '서열정리'라고 오해하기도 하지만, 사실은 '복종'과 '존경'의 의미가 더 강합니다.
강아지들의 사회(무리)에서는, 서열이 낮은 개체가 서열이 높은 개체의 입 주변을 핥으며 "당신을 존경합니다", "나는 당신에게 위협이 되지 않아요"라는 평화의 신호를 보냅니다.
만약 우리 아이가 내 얼굴이나 입 주변을 핥는다면, "나는 견주님을 우리 무리의 리더로 인정하고 존경해요"라는 뜻의 예의 바른 인사라고 볼 수 있습니다.
4. "나 좀 봐주세요!" 관심 끌기 (Attention)
강아지들은 정말 똑똑합니다. 어떤 행동이 견주님의 반응을 가장 빠르고 확실하게 이끌어내는지 학습하죠.
얼굴을 핥았을 때, 견주님이 "아이쿠!" 하고 웃거나, "하지 마~" 하고 밀어내는 등 (긍정적이든 부정적이든) 즉각적인 반응을 보였다면, 아이는 '아! 이렇게 하면 나를 쳐다봐주는구나!'라고 학습합니다.
만약 견주님이 TV나 스마트폰에 빠져 있을 때 유독 얼굴을 핥는다면, "심심해요! 나랑 놀아주세요!"라고 관심을 요청하는 신호일 확률이 높습니다.
5. "음... 짭짤한데요?" 그냥 맛이 좋아서!
너무 현실적인가요? 하지만 아주 타당한 이유입니다.
사람의 피부, 특히 얼굴에는 땀으로 인한 '염분(짠맛)'이 남아있습니다. 또한 방금 먹은 음식의 미세한 입자나, 바른 로션의 향이 남아있을 수도 있죠.
강아지의 후각과 미각은 매우 발달했기 때문에, 이 짭짤하고 흥미로운 맛과 냄새에 이끌려 핥는 것일 수 있습니다. 견주님 입장에서는 뽀뽀지만, 아이에게는 '맛보기'일 수도 있다는 사실!
"그렇다면, 핥도록 둬도 괜찮을까요?"
이유는 알았는데, 위생적으로 괜찮을지 고민되실 수 있습니다.
결론부터 말하면, '입술이나 상처 부위만 피한다면' 괜찮습니다.
강아지와 사람의 구강 내 세균은 서로 다릅니다. 물론 강아지의 침이 생각보다 깨끗하다는 연구도 있지만, 인수공통감염병의 위험을 100% 배제할 순 없죠.
O (괜찮아요): 볼, 턱, 이마 등 피부
X (피해주세요): 입술, 코, 눈 점막, 피부에 상처가 난 부위
만약 핥는 행동이 너무 과해서 불편하다면, 아이를 혼내기보다는 핥으려고 할 때 고개를 돌려 무시하거나, '앉아' 등 다른 명령으로 주의를 돌리고 성공했을 때 간식으로 보상하는 '긍정 강화 훈련'을 시도해 보시는 것이 좋습니다.
강아지가 사람 얼굴 핥는 이유, 정말 다양하죠?
사랑한다는 표현이기도, 밥 달라는 본능이기도, 존경한다는 신호이기도 했습니다. 어떤 이유이든, 분명한 것은 아이가 견주님과 '소통'하고 싶어 한다는 사실입니다.
오늘부터 우리 아이가 얼굴을 핥을 때, "아이, 지지!" 하고 밀어내기 전에 "지금 나한테 무슨 말을 하고 싶은 걸까?" 하고 그 사랑스러운 눈빛을 한 번 더 다정하게 바라봐 주시는 건 어떨까요?
견주님들의 반려견은 어떤 이유로 '얼굴 뽀뽀'를 하는 것 같나요? 우리 아이만의 특별한 애정 표현 방식이 있다면 댓글로 자랑해 주세요!
'강멍' 카테고리의 다른 글
| 강아지가 핥는 이유 | 집사가 꼭 알아야 할 행동 심리 (0) | 2025.11.03 |
|---|---|
| 넥스가드 스펙트라 vs 캣 콤보 | 반려동물 구충·벼룩 가이드 (0) | 2025.11.03 |
| 강아지 생대추, "아삭한 유혹!" 줘도 될까요? (씨앗=장폐색 위험! 급여 방법 총정리) (1) | 2025.10.24 |
| 강아지 녹차, 마셔도 될까? (집사 필독! '이것' 때문에 치명적일 수 있어요! (0) | 2025.10.24 |
| 강아지 홍시, "달콤한 유혹!" 먹어도 될까요? (0) | 2025.10.22 |
