고양이가 사람을 핥는 이유, 애정일까 신호일까?

고양이를 키우다 보면
손이나 얼굴, 옷을 조심스럽게 핥는 행동을 보게 됩니다.
처음에는 귀엽게 느껴지지만
“왜 핥는 걸까?”, “좋아하는 걸까?”
궁금해지는 순간이 오게 됩니다.
고양이가 사람을 핥는 행동에는
단순한 애정 표현부터 감정 신호까지
여러 의미가 담겨 있습니다.

애정 표현과 유대감의 표시

고양이가 사람을 핥는 가장 흔한 이유는
애정 표현입니다.
고양이는 원래
서로 그루밍을 하며 유대감을 형성하는 동물입니다.

사람을 핥는 행동은
“너는 내 가족”이라는 의미로 볼 수 있습니다.
특히 편안한 상태에서
천천히 핥는다면
신뢰와 친밀감이 형성되었다는 신호입니다.

사회적 그루밍의 연장

고양이 사회에서는
서로 핥아주는 행동을 통해
관계를 확인하고 안정감을 느낍니다.

사람을 핥는 것은
고양이가 보호자를
같은 무리로 인식하고 있다는 뜻일 수 있습니다.
어미 고양이가 새끼를 핥듯이
보호자에게 그루밍을 해주는 개념에 가깝습니다.

냄새와 맛에 대한 반응

사람 피부에는
땀, 화장품, 음식 냄새 등이 남아 있습니다.
고양이는 후각과 미각이 예민하기 때문에
특정 냄새에 끌려
핥는 행동을 보일 수 있습니다.

특히 손이나 얼굴을 핥는 경우
보호자의 체취에 반응했을 가능성이 있습니다.
이 경우에는
애정보다는 탐색 행동에 가깝습니다.

스트레스 완화 행동일 수도 있어요

고양이는 스트레스를 받을 때
스스로를 진정시키는 행동을 합니다.
사람을 핥는 행동이
고양이에게 안정감을 주는 경우도 있습니다.
• 환경 변화
• 보호자의 외출 증가
• 낯선 소음

이런 상황에서
보호자를 핥으며
긴장을 풀려는 모습일 수 있습니다.

주의가 필요한 경우도 있습니다

사람을 핥는 행동이
지나치게 반복되거나 집요하다면
다른 신호일 수 있습니다.

• 계속 같은 부위를 집착적으로 핥음
• 핥다가 갑자기 물기
• 흥분 상태에서 나타나는 행동

이 경우는
과도한 애착이나 스트레스가
원인일 가능성이 있습니다.
환경과 일상의 변화를 함께 점검해보는 것이 좋습니다.

핥는 행동, 말려야 할까?

대부분의 경우
가볍게 핥는 행동은
문제가 되지 않습니다.

다만 위생이 걱정되거나
불편함을 느낀다면
부드럽게 손을 빼거나
다른 행동(놀이, 간식)으로
자연스럽게 주의를 돌리는 것이 좋습니다.

큰 소리로 혼내거나
강제로 떼어내는 행동은
오히려 불안감을 키울 수 있습니다.

---

고양이가 사람을 핥는 이유는
대부분 신뢰와 애정의 표현입니다.
그루밍을 통해
보호자를 가족으로 받아들였다는 신호일 수 있습니다.

다만 행동의 빈도와 상황을 함께 살펴
스트레스나 집착 행동으로 보인다면
환경 조절이 필요합니다.

여러분의 고양이는
언제 가장 많이 핥는 편인가요?
상황을 떠올려보면
고양이의 마음을 이해하는 데
조금 더 도움이 될 수 있습니다.