갓 데려온, 혹은 길에서 만난 작고 소중한 생명.
그런데 이 작은 아이가 눈도 제대로 뜨지 못하고, 눈 주변이 지저분한 눈곱으로 엉겨 붙어 있다면 집사님 마음은 얼마나 철렁 내려앉을까요.
"괜찮은 걸까?", "내가 뭘 잘못했나?"
걱정스러운 마음에 밤새 '새끼고양이 눈병'을 검색하고 계실 그 마음, 충분히 이해합니다.
면역력이 약한 아기 고양이에게 '눈병'은 생각보다 훨씬 더 빠르고 치명적일 수 있습니다.
오늘, 우리 아이의 소중한 시력을 지키기 위해 집사님이 꼭 알아야 할 '골든타임'과 가장 중요한 초기 대처법을 꼼꼼하게 알려 드릴게요.
1. 새끼고양이 눈병, 왜 이렇게 흔할까요?
물론 눈에 이물질이 들어가거나 상처가 나서 그럴 수도 있지만, 대부분의 새끼고양이 눈병은 전염성 질병, 특히 '고양이 감기'라고 불리는 '허피스 바이러스'나 '칼리시 바이러스' 감염과 깊은 관련이 있습니다.
어미 고양이로부터 물려받은 면역(모체이행항체)이 떨어지는 시기에 바이러스에 노출되면, 호흡기 증상과 함께 눈병이 가장 먼저 나타나는 것이죠.
이런 증상을 확인해 보세요!
끈적한 눈곱: 눈을 덮을 정도로 양이 많고, 노랗거나 초록빛을 띱니다.
눈 못 뜸: 눈곱이 말라붙어 눈꺼풀이 서로 붙어버린 상태.
충혈 및 부어오름: 눈꺼풀과 결막(흰자위)이 붉게 부어오릅니다.
동반 증상: 재채기, 콧물, 식욕 저하, 기력 없음.
이 증상들이 보인다면, 단순한 눈병이 아니라 전신성 질환의 일부일 수 있기에 더욱 빠른 대처가 필요합니다.
2. '골든타임' 사수! 집사가 지금 당장 해야 할 일
새끼고양이 눈병의 무서운 점은, 염증이 안구 전체로 번져 '안구 유착'이 일어나거나 각막에 심각한 손상을 주어 '실명'에 이를 수 있다는 것입니다.
"며칠 지켜보자"는 안일한 생각이 아이의 평생을 좌우할 수 있습니다.
[STEP 1] 절대! 억지로 눈을 떼지 마세요.
가장 많이 하는 실수입니다. 눈곱으로 꽉 붙어버린 눈꺼풀을 억지로 떼어내려 하면, 연약한 아이의 각막이나 눈꺼풀 피부가 찢어지는 끔찍한 상처를 입을 수 있습니다.
[STEP 2] '따뜻한 멸균 솜'으로 부드럽게 불려주세요.
동물병원에 가기 전, 아이가 최소한의 시야라도 확보할 수 있게 도와주는 응급처치입니다.
따뜻한 물이나 약국에서 구매한 '멸균 생리 식염수'를 준비합니다.
멸균 거즈나 화장솜에 이를 충분히 적십니다.
아이의 눈 위에 10~20초간 가만히 올려두어 딱딱한 눈곱을 '불려' 줍니다.
불려진 눈곱을 눈 바깥 방향(귀 쪽)으로 아주 부드럽게 닦아냅니다. (안쪽X)
[STEP 3] 즉시 동물병원으로 이동하세요.
가장 중요합니다. 새끼고양이의 상태는 시간 단위로 나빠질 수 있습니다. 집에서 임시방편으로 닦아주는 것은 치료가 아닙니다. 반드시 병원에 내원하여 원인이 바이러스성인지, 세균성인지, 혹은 다른 문제인지 정확히 진단받고 항생제 안약이나 내복약 등 전문적인 처방을 받아야 합니다.
3. 절대 하지 말아야 할 행동 (※필독※)
걱정되는 마음에 이것저것 시도하다가 오히려 아이의 상태를 악화시키는 경우가 많습니다. 이 두 가지만큼은 꼭 기억해 주세요.
하나. 사람이 쓰는 안약 절대 금지!
집에 있는 인공눈물이나, 이전에 처방받았던 (혹은 사람이 쓰는) 안약을 임의로 넣는 것은 매우 위험합니다. 특히 '스테로이드' 성분이 포함된 안약은, 만약 원인이 허피스 바이러스일 경우 바이러스를 오히려 활성화시켜 상태를 최악으로 만들 수 있습니다.
둘. 식염수 외 다른 것으로 닦지 마세요.
알코올, 소독약은 물론이고 비눗물, 정수기 물도 사용하지 않는 것이 좋습니다. 가장 안전한 것은 '멸균 생리 식염수'입니다.
새끼고양이 눈병은 초보 집사님의 가슴을 철렁하게 만드는 무서운 질병임이 틀림없습니다.
하지만 그만큼 '초기 대응'과 '골든타임'만 잘 지킨다면, 얼마든지 다시 초롱초롱하고 맑은 눈망울을 되찾을 수 있는 질병이기도 합니다.
망설이지 마세요. 아이가 보내는 작은 신호를 발견했다면, 지금 바로 가장 가까운 동물병원으로 달려가 주세요. 그것이 우리 작은 생명을 지키는 가장 빠르고 확실한 사랑의 표현입니다.
혹시 아기 고양이 눈병으로 병원에 다녀오셨거나, 비슷한 경험으로 가슴 졸이셨던 집사님이 계신가요? 여러분의 소중한 경험과 극복기를 댓글로 나눠주세요. 지금 같은 걱정을 하고 있을 또 다른 집사님에게 큰 용기가 될 거예요!
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