강아지가 으르렁거리는 이유와 상황별 대처법

강아지가 갑자기 “으르르…” 하고 낮게 소리를 내면, 보호자는 당황하거나 무섭게 느낄 수 있습니다.
하지만 강아지의 으르렁거림은 단순히 공격성이 아니라, 자신의 감정과 요구를 표현하는 중요한 신호일 수 있습니다.

저 역시 강아지와 함께 지내며 처음으로 으르렁거림을 들었을 때는 “왜 나한테 화내지?”라는 생각이 들었지만,
상황을 곱씹어보니 놀라서 경계하거나, 장난감을 뺏길까 불안했던 순간이었습니다.
이처럼 강아지의 으르렁거림은 보호자가 잘 이해하면 오히려 훈련과 교감에 도움이 됩니다.

1. 강아지가 으르렁거리는 이유

1) 경계심과 두려움

낯선 사람이나 동물이 다가올 때, 혹은 예상치 못한 상황이 발생했을 때 강아지는 경계하며 으르렁거립니다.
이는 “더 이상 다가오지 마”라는 경고 신호입니다.

2) 자원 수호 본능

음식, 장난감, 잠자리 등 자신이 소중하게 여기는 것을 빼앗길 것 같을 때 으르렁거릴 수 있습니다.
흔히 ‘자원 수호(Resource Guarding)’라고 하는데, 이는 본능적인 행동입니다.

3) 놀이나 흥분 상태

반려인이 공을 던져주거나 줄다리기 놀이를 할 때 흥분해서 으르렁거리기도 합니다.
이 경우에는 화를 내는 것이 아니라 단순히 흥분의 표현일 수 있습니다.

4) 통증이나 불편함

몸 어딘가가 아프거나 만져지기 싫은 부위가 있을 때, 보호자가 손을 대면 으르렁거릴 수 있습니다.
이는 “여기 건드리지 마”라는 신호이므로 건강 문제 가능성을 살펴야 합니다.

5) 훈련 부족 또는 습관화

어릴 때부터 사회화가 충분히 되지 않으면, 작은 자극에도 으르렁거림으로 반응할 수 있습니다.

2. 상황별 대처 방법

(1) 낯선 사람에게 으르렁거릴 때

👉 강제로 다가가지 않게 하고, 거리를 유지해 주세요. 천천히 안전한 사회화 훈련이 필요합니다.

(2) 장난감·음식에서 으르렁거릴 때

👉 억지로 빼앗지 말고, 교환 훈련(다른 간식과 바꿔주기)을 통해 점차 “뺏기면 더 좋은 게 온다”는 긍정적 학습을 시켜야 합니다.

(3) 놀이 중 으르렁거릴 때

👉 장난의 연장선일 수 있으므로, 공격적인 표정(이빨 드러내기, 몸 경직 등)이 동반되는지 확인하세요.
즐거운 으르렁거림이라면 놀이를 이어가도 괜찮습니다.

(4) 아파서 으르렁거릴 때

👉 반복적으로 특정 부위를 만질 때 으르렁거린다면 동물병원 검진이 필요합니다.
단순 성격 문제가 아니라 통증 때문일 수 있습니다.

3. 보호자가 주의할 점

으르렁거린다고 해서 무조건 혼내면 안 됩니다. 이는 강아지의 감정 표현을 억누르는 것이 되어,
경고 없이 바로 물어버리는 행동으로 이어질 수 있습니다.
으르렁거림은 “나는 불편하다”라는 경고 단계이므로, 보호자가 신호를 읽고 원인을 해결하는 것이 중요합니다.

저도 처음에는 강아지가 으르렁거릴 때 “버릇없다”라고 생각했지만, 알고 보니 제가 간식을 너무 성급히 빼앗으려던 상황이었습니다.
그 후로는 교환 훈련을 하면서 자연스럽게 으르렁거림이 줄어들었어요.

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강아지의 으르렁거림은 단순한 공격성이 아니라, 자신의 감정을 표현하는 언어입니다.
이를 무시하거나 억압하기보다는 원인을 이해하고 상황에 맞게 대응하는 것이 중요합니다.

반려견이 보내는 작은 신호를 존중하는 것, 그것이 반려 생활에서 가장 큰 신뢰를 쌓는 방법일 것입니다.